10 Tips Utama dalam Merencanakan Situs yang Bagus dan Profesional
Membuat website atau situs yang sukses mungkin merupakan topik yang sudah sangat membosankan, tetapi pada kenyataannya topik ini pula yang sering ditanyakan di mailing list, e-mail pribadi atau pula di forum-forum diskusi TI. Mengapa demikian? Membuat website memang hal yang mudah. Tetapi merencanakan dan memeliharanya adalah bukan pekerjaan sederhana. Anda harus sering berkonsultasi dengan ahlinya jika ingin mengikuti jejak sukses para pemilik situs-situs di dunia ini, dan yang paling penting adalah senantiasa melihat berbagai referensi situs-situs yang menarik dan telah sukses di dunia.
Melalui tulisan kali ini penulis akan coba membagi 10 tips utama dalam mendefinisikan rencana dan strategi bagi situs yang Anda miliki. Tips ini berlaku bagi situs jenis apa saja, karena memang semua situs pada dasarnya memiliki tujuan yang sama, yaitu berguna bagi pengunjungnya dalam hal memberi informasi, nilai tambah, dikenal luas oleh masyarakat dan yang terpenting adalah memberi inspirasi orang lain. Itu semua bisa dicapai jika Anda mengerti benar bagaimana caranya menyusun strategi bagi situs Anda.
Tips 1: Tentukan Layout yang Menarik dan Professional
Apa yang menarik bagi pengunjung ketika pertama kali mengunjungi situs Anda? Tentu saja tampilan situs yang menarik. Menarik ini sebenarnya bisa dijabarkan lebih luas lagi ke dalam beberapa arti, yaitu sebagai berikut:
- Layout situs yang menarik
Membuat layout situs yang menarik bukanlah pekerjaan mudah. Jika Anda tidak memiliki jiwa seni yang baik maka sebaiknya jangan lakukan hal ini sendirian. Anda bisa alih dayakan pekerjaan ini kepada orang yang mengerti bagaimana caranya mendesain layout yang menarik. Jika Anda ingin tetap mencoba untuk membuat layout sendiri maka penulis sarankan untuk melihat berbagai contoh situs-situs lain yang menarik. Misalnya saja ke yahoo.com, serence.com, microsoft.com, news.com, devarticles.com dan lain sebagainya. Semua situs-situs yang penulis sebut tadi adalah contoh-contoh situs dari berbagai bidang usaha yang berbeda. Yahoo! misalnya adalah contoh portal yang baik. Sementara itu situs Microsoft merupakan contoh situs perusahaan TI yang memiliki banyak sekali informasi di dalamnya. Sementara itu situs c|net news.com merupakan contoh situs portal berita berbahasa Inggris yang punya tampilan menarik dan professional. Itu semuanya penulis maksudkan untuk memberi gambaran kepada Anda mengenai layout-layout situs yang menarik. - Elemen-elemen situs yang rapi
Apa maksudnya rapi di sini? Terkadang ada situs yang memiliki layout yang bagus, tetapi elemen-elemen pendukungnya didesain dengan tidak rapi. Ini misalnya berkaitan dengan pemilihan bentuk font, simbol, gambar-gambar pendukung dan juga pemilihan warna yang baik. Bentuk font sebaiknya harus seragam dan konsisten. Jangan gunakan font-font yang sekiranya tidak standar, sehingga akan menyulitkan pengunjung. Pilihlah simbol-simbol grafis pada situs Anda yang sesuai dengan layout Anda. Terkadang para desainer situs yang asal-asalan menggunakan simbol-simbol asal pada situs, sehingga akan mempengaruhi tampilan situs secara keseluruhan. Anda bisa melihat ke situs c|net news.com untuk melihat betapa mereka sangat detail dan rapi dalam membuat elemen-elemen situs, seperti pemilihan icon, gambar ilustrasi dan lain sebagainya.
Tips 2: Pikirkan Navigasi yang Mudah
Navigasi situs merupakan hal yang sangat penting sekali. Mengapa demikian? Dengan semakin bertambahnya fitur-fitur yang ada pada situs Anda (baik itu konten, fasilitas dan lain sebagainya), maka navigasi menjadi satu-satunya pegangan yang utama bagi pengunjung situs Anda untuk melompat-lompat dari satu konten ke konten lainnya. Navigasi ini contoh nyatanya adalah suatu menu yang memudahkan pengunjung memilih konten yang ingin diakses. Implementasi menu navigasi ini bisa sangat bermacam-macam, mulai dari yang sederhanya hanya dengan menggunakan teks, kemudian menggunakan gambar-gambar simbol dan bahkan saat ini banyak pula situs yang menggunakan Flash sebagai media navigasi situsnya. Semua itu ada kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Misalnya jika menu navigasi menggunakan teks maka akan lebih mudah dan ringan dibaca oleh berbagai macam versi web browser yang ada di dunia. Ini juga cocok bagi situs-situs yang ditargetkan bagi pengnjung situs yang tidak memiliki akses internet yang sangat kencang.
Sementara itu, ada pula yang memilih simbol-simbol gambar sebagai menu navigasi situs. Ini memang ada alasannya, jika didesain dengan apik, maka menu navigasi berbasis gambar ini akan memiliki efek yang menarik dimata pengunjung. Tetapi Anda sebagai pemilik web juga harus sadar bahwa semakin banyak elemen gambar di situs Anda, maka akan memperlambat performa situs. Untuk itu olahlah gambar-gambar navigasi tersebut agar bisa berukuran sekecil mungkin. Jangan lupa pula isikan alternate text pada setiap elemen simbol yang menjadi navigasi situs agar ketika gambar tidak bisa didownload oleh web browser, maka paling tidak pengunjung masih bisa melihat apa kira-kira fungsi dari gambar tersebut berdasarkan alternate text yang sudah didefinisikan untuk gambar tersebut.
Anda bisa merujuk ke situs Microsoft (www.microsoft.com) yang memiliki konten yang sangat banyak sekali. Mereka telah membuat navigasi menjadi sedemikian mudah bagi pengunjung, dengan cara membuat menunya pada sebelah kiri dan setiap menu yang kira-kira memiliki beberapa kontent akan dibuatkan sub-menunya. Selain itu jika di dalam suatu menu ternyata terdapat banyak sekali konten di dalamnya, maka Microsoft mengaturnya menjadi ke dalam bentuk tree (pohon) yang memudahkan untuk ditelusuri kedalamannya.
Tips 3: Aliran Konten yang Mudah bagi Pengunjung
Konten merupakan jantung dari setiap situs yang ada di dunia ini. Sebuah situs tanpa konten ibaratnya sebuah rumah tanpa penghuni dan efeknya tidak akan ada kehidupan dan dinamika di dalamnya. Apa sih maksud dari aliran konten ini? Ini sebenarnya bisa diartikan sebagai hubungan antar konten satu dengan konten yang lainnya bisa ditelusuri dan diketahui dengan mudah. Pada tips sebelumnya telah diberi contoh mengenai bagaimana Microsoft melalui situsnya bisa memberikan suatu aliran konten yang menarik dan mudah. Misalnya saja suatu artikel pada suatu situs kemudian pada bagian akhirnya diberi beberapa link ke artikel lain yang sejenis atau setopik. Ini akan sangat memudahkan dan memberikan nilai tambah bagi para pengunjung yang memberikan . Contoh lain misalnya adalah pada situs Amazon (www.amazon.com), situs e-commerce yang menjual berbagai macam produk ini memiliki aliran konten yang menarik, yaitu pada setiap halaman produk tertentu pada bagian bawahnya selalu diberikan beberapa link ke produk-produk lain yang sejenis. Misalnya saja, CD audio album jazz The Rippingtons maka di bawahnya diberikan semacam rekomendasi untuk produk CD album jazz misalnya Fourplay dan Spyrogira.
Tips 4: Gunakan JavaScript Seperlunya
Tips ini sebenarnya sedikit mengarah pada hal yang sifatnya teknis. JavaScript kita tahu adalah suatu bahasa pemrograman client-side (berjalan di sisi client, dalam hal ini pada web broser) yang bisa digunakan untuk berbagai macam keperluan mulai dari navigasi, efek, validasi dan juga hal lainnya. Penggunaan JavaScript sebenarnya ada kekurangan dan kelebihannya, maka dari itu sebaiknya kita bisa menggunakannya bilamana diperlukan. Salah satu contoh penggunaan JavaScript yang penulis kira tidak berlebihan adalah untuk keperluan validasi form. Misalnya pada suatu form isian pada suatu situs. Apabila seseorang belum mengisikan suatu alamat e-mail dengan format yang benar, maka akan timbul pesan kesalahan. Itu bisa dicapai dengan menggunakan JavScript. Keuntungannya tentu akan lebih hemat bandwidth, karena validasi tidak perlu dilakukan oleh server, tetapi cukup di sisi client saja. Tetapi ingat, hal ini juga bisa membawa pengaruh buruk khususnya yang berhubungan dengan keamanan data. Seseorang bisa saja memodifikasi JavaScript Anda atau bahkan menghilangkan module JavaScript untuk validasi tadi, sehingga data yang terkirim pada server menjadi tidak valid. Untuk itu sekali lagi pergunakan JavaScript hanya sesuai kebutuhan dan pikirkan matang-matang berbagai risikonya.
Tips 5: Jangan Lupa Selalu ada Link ke Home (Halaman Depan)
Tips ini memang kedengarannya sangat sepele, tetapi efeknya sangat penting dalam membantu pengunjung yang tersesat dalam hutan belantara situs Anda. Pengalaman penulis bahwa kebanyakan orang yang sudah mengekspolasi suatu situs sampai dalam maka tiba-tiba ingin kembali ke halaman depan dari situs tersebut. Mereka biasanya kemudian kebingungan apa yang harus dilakukan untuk bisa kembali ke halaman depan dari situs tersebut. Hal ini sebenarnya bisa dicapai dengan beberapa cara. Pertama, berikan suatu simbol link, bisa berupa teks atau gambar, yang menandakan sebagai tombol untuk kembali ke halaman depan situs. Letakkan link tersebut pada bagian yang paling mudah dicari pengunjung. Contohnya adalah pada bagian kiri atas atau kanan atas situs. Kedua, berilah hyperlink pada logo situs Anda. Ada banya situs yang memasang logo perusahaannya pada bagian atas situs (bisa di kiri ataupun di kanan). Jika orang mengklik logo tersebut maka pengunjung bisa dengan mudah kembali ke halaman depan dari situs.
Tips 6: Sediakan Selalu Form untuk Feedback dari Pengunjung
Apalah artinya suatu situs tanpa ada pengunjung. Tetapi lebih tidak berarti lagi suatu situs yang ramai pengunjung tetapi pengunjung tidak diberikan kebebasan untuk memberikan kritik dan saran bagi situs atau konten di dalam situs tersebut. Anda harus memiliki fitur yang satu ini. Ini akan sangat penting untuk melihat respon dari para pengunjung situs. Saat ini sudah tersedia banyak sekali script untuk keperluan pembuatan form feedback ini. Contohnya Anda bisa temukan di situs Hotscripts (www.hotscripts.com). Banyak kesulitan yang penulis dengar bahwa para pemilik situs kesulitan dalam memasang dan mengkonfigurasi script ini pada server mereka. Solusinya Anda bisa bertanya kepada orang yang lebih berpengalaman akan hal ini, minta bantuan kepada administrator hosting situs Anda atau membaca dengan seksama mengenai petunjuk instalasi dari suatu script form feedback yang hendak Anda gunakan.
Tips 7: Update dengan Teratur dan Perhatikan Kode-kode yang Digunakan
Kebanyakan pengunnjung akan meninggalkan suatu situs apabila ternyata situs tersebut tidak secara teratur memberikan konten yang baru kepada mereka. Di jaman persaingan situs saat ini, maka konten yang selalu terupdate merupakan sesuatu yang menjadi daya saing utama. Ini kembali lagi kepada masalah komitmen dari tim pengelola situs. Mereka harus mematok target dalam mengisi konten ke dalam situs. Sebagai contoh situs yang bagus misalnya situs GSM Arena (www.gsmarena.com), situs ini memberikan konten berbagai informasi mengenai handphone yang muncul dan juga belum muncul di pasaran. Situs ini terbukti menjadi salah satu acuan bagi para penggila handphone di dunia dan di Indonesia. Jika mereka tidak secara teratur mengikuti perkembangan handphone dan mengupdatenya ke website mereka, maka dipastikan GSM Arena tidak akan berumur panjang. Ditambah lagi mereka memiliki layout situs yang lumayan rapi dan navigasi yang juga tidak mengecewakan.
Kode-kode yang digunakan pada situs Anda juga harus diperhatikan. Apa maksudnya? Sering kali Anda menggunakan berbagai kode atau script untuk keperluan programming pada situs Anda. Beberapa hal yang sering dilupakan adalah masalah keamanan kode atau script. Suatu script kode yang Anda gunakan bisa jadi mengandung bug yang tidak Anda sadari dan efeknya bisa berbahaya bagi data dalam situs Anda. Untuk itu pilihlah script yang baik dan selalu pantau berita-berita security mengenai script-script yang Anda gunakan. Cara yang paling mudah adalah dengan selalu memperbaharui script melalui informasi pada situs penyedia script tersebut.
Contohnya Anda menggunakan script web forum dari phpBB (www.phpbb.com) untuk membuat forum pada situs Anda. Anda harus sering melihat berita mengenai update script terbaru dari mereka. Sebisa mungkin gunakan versi yang terkini, karena pasti ada alasan keamanan bilamana mereka mengupdate versi script mereka, selain karena alasan penambahan fitur.
Tips 8: Sediakan Site Map yang Baik
Site map atau peta situs merupakan elemen yang penting juga dalam dunia desain situs. Hal ini juga terlihat sepele tetapi gunanya bisa jadi sangat bermanfaat bagi pengunjung. Site map itu sebenarnya sudah dilakukan dari awal pembuatan situs dan awalnya digunakan sebagai dokumentasi dari si pemilik situs dalam menggambarkan suatu situs. Pada perkembangannya akhirnya site map juga ditampilkan bagi para pengunjung agar mereka bisa melihat gambaran yang menyeluruh dari situs yang tengah mereka eksplorasi. Dari site map akan bisa terlihat susunan konten situs dan hubungan antar konten dengan sangat jelas. Ini juga bisa dijadikan sebagai media navigasi bagi para pengunjung situs yang sudah lebih mahir. Cara menampilkan site map inipun bisa bermacam-macam. Bisa berupa daftar biasa yang berisi semua link-link dari fasilitas dan channel pada situs, sampai ada pula site map yang berbasis tree, sehingga pengunjung bisa melihat kedalaman konten dari suatu situs dengan mudah. Cara yang lebih terkini adalah dengan visualisasi yang lebih canggih misalnya saja dengan menggunakan Flash.
Saat ini pembuatan site map sudah sangat terbantu dan terotomatisasi dengan program-program web authoring seperti yang ada pada Microsoft FrontPage dan juga Macromedia Dreamweaver.
Tips 9: Lakukan Marketing Melalui Search Engine
Setelah Anda memiliki situs dengan semua konten yang lengkap dan rapi, maka saatnya seluruh dunia mengetahui keberadaannya. Cara yang paling mudah adalah dengan mendaftarkannya ke search engine seperti Google dan Yahoo!. Tahukah Anda bahwa sebenarnya mendaftarkan situs Anda ke Google itu bisa dilakukan dengan gratis. Caranya mudah. Masuklah ke situs Google (www.google.com) dan lakukan pencarian dengan keyword add url google atau add url yahoo. Anda akan menemukan link untuk melakukan submit URL Anda ke dalam search engine tersebut.
Tunggu beberapa saat (bisa harian atau mingguan) dan niscaya situs Anda akan masuk ke dalam dua search engine tersebut. Sekali situs Anda sudah masuk ke kedua situs tersebut maka niscaya pula situs Anda akan masuk ke dalam beberapa search engine "kelas dua" lainnya di seluruh dunia.
Tips 10: Jangan Sampai ada "Hyperlink Error" pada Situs
Hal terparah yang biasa dilakukan oleh para pemilik situs adalah membiarkan broken link pada situs begitu saja. Apa itu broken link? Broken link adalah apabila ada suatu link pada situs dan apabila diklik oleh pengunjung maka sebenarnya halaman tersebut belum ada dan akhirnya akan muncul pesan kesalahan dari web browser. Ini adalah hal yang sangat tidak professional. Pastikan semua fitur atau link pada situs Anda harus sudah siap sebelum ditampilkan ke publik. Penulis juga sangat tidak menyarankan apabila ada suatu situs yang masih berisi tulisan "under construction" pada beberapa bagian situsnya. Itu menunjukkan bahwa situs tidak professional dalam mengelolanya.
Anda harus sering-sering memantau error log dari situs Anda untuk melihat-lihat apakah ada link yang masih error apabila diklik. Segeralah update halaman yang broken link tersebut.
